Broderies et fourrures

L’exotisme qui bat son plein


La profusion des matériaux et d’éléments décoratifs caractéristiques pour le costume traditionnel russe répond bien au gout général des « années folles ».

Costumes traditionnels de fête, à gauche: région de Ryazan; à droite: région de Voronezh, fin XIXe-début XXe siècle, Musée historique d’Etat, Moscou

Les couturiers parisiens puisent dans le vocabulaire décoratif russe qui se distingue par une grande variété des motifs géométriques et naturalistes stylisés, disposés généralement en bandes superposées.

De gauche à droite: 1) Jeanne Lanvin, robe en taffetas de soie noire, broderie Cornély, broderie de perles de verre et corail, hiver 1920-1921, Palais Galliera, Paris; 2) Chanel, robe brodée, Vogue Paris, 1924

Les maisons de couture parisiennes puisent dans un grand choix de techniques décoratives: broderies au point de croix, broderies à jour, broderies de perles de rivière, de verroterie, de paillettes; ainsi que des impressions sur tissu et des garnitures de fourrure.

La biche apprivoisée, robe de Paul Poiret, illustration par André Marty, La Gazette de bon ton, 1922

Puisque la broderie fait partie des techniques que les nobles russes maitrisent dès leur plus jeune âge, un nombre considérable d’émigrées russes qui s’installent à Paris après la révolution de 1917, gagnent leur pain en exécutant des broderies pour les grandes maisons de couture dans les années 1920. Ainsi, la maison de broderie Kitmir, fondée par la grande duchesse Maria Pavlovna Romanova, connait un succès particulier, en fournissant d’abord Chanel et plus tard la plupart des grandes maisons parisiennes.

Maison Kitmir, Manteaux d’hiver brodés dans le style russe, Mode à Paris, 1922

Il convient toutefois de nuancer la question de l’origine de ces motifs. Etant donné l’engouement de cette époque pour l’exotisme et la multiplicité des inspirations dont se nourrit la mode art déco (motifs slaves, et plus largement paysans, persans, égyptiens, extrême-orientaux), la plupart de temps, il est difficile d’affirmer avec certitude que la provenance de tel ou tel motif. Souvent, diverses influences exotiques sont mélangées ensemble dans un éclectisme certain.


Parmi les nombreuses contributions des Russes figure l’art traditionnel d’allier la fourrure aux tissus. Pour les saisons froides, il y avait des pelisses ou des caftans, ou encore des manteaux doublés de fourrure. Pour rendre les vêtements plus chauds, on y ajoutait aussi des cols en fourrure.

Femme en costume de Russie du Nord, province de Tver, photographie de la collection Chabelskaya, Musée d’ethnographie de la Russie, Moscou

Robes et manteaux du soir agrémentés de fourrure comptent parmi les classiques des années 1920. Les hauts cols sont garnis de fourrure, ainsi que les bordures des manteaux (le long de l’ouverture et dans la partie basse) et le bas des manches.

De gauche à droite: 1) Paquin, Robe d’après-midi en crêpe de soie, lamé or, broderies à l’aiguille de perles, de fils métalliques et de fils de soie, miroirs, fourrure, vers 1923-24, Palais Galliera, Paris; 2) Modèle de robe «Tzarine », début des années 1920; 3) Philippe et Gaston, tailleurs garnis de fourrure, Vogue Paris, 1924

Le kokochnik

Les origines de la légendaire tiare des années 1920


L’apport le plus populaire du costume traditionnel russe est sans doute le kokoshnik, une coiffure festive du nord de la Russie, dont s’inspirent chapeliers et joailliers.

Kokochnik, Russie, XIXe siècle, papier, soie, métal, perles, verre, collection Chabelskaya, Brooklyn Museum Costume Collection at The Metropolitan Museum of Art, New York

Coiffure de tête traditionnelle en forme de couronne recouvrant le front, le kokoshnik possède souvent des décorations en perles ou en nacres attachées devant au niveau du front, tandis que derrière il comporte des bandes de tissu précieux descendant le long du dos.

Ballerine russe Anna Pavlova portant un kokochnik, 1911

On utilise des tissus précieux comme le brocart, le velours et la soie, ainsi que le passement, les perles, la nacre, les pièces métalliques avec du verre et des pierres, ou les feuilles métalliques. La broderie de fil d’or était aussi utilisée.

Photographies des mariées portant des tiares dont la forme s’inspire du kokochnik, Vogue Paris, 1925

Le kokoshnik est interprété par les créateurs français en chapeau de jour comme de soir. C’est du kokoshnik que provient la légendaire tiare des années 1920, portée lors des bals, des mariages ou autres grands événements. Le kokoshnik confère au visage une intensité dramatique. On l’orne de broderies exotiques ou de bijoux stylisés, ou encore de plumes d’autruche enduites de glycérine.

Elisa Lauth, Bandeau, tulle, dentelle, argent, strass, tube (perle), vers 1925, Palais Galliera, Paris

Le kokoshnik peut également être cousu sur des turbans, des toques ou des chapeaux cloches. Jeanne Lanvin crée une collection des chapeaux reprenant les formes des coiffes russes.

Lanvin, chapeau de style russe, Vogue Paris, 1919

La maison « Auguste Bonaz » offre même des peignes-kokoshnik en plastique.

Auguste Bonaz, peignes en forme de kokochnik, Vogue Paris, 1924

Maison Kitmir

La grande duchesse au service de Gabrielle Chanel


Les broderies traditionnelles russes connaissent une popularité grandissante après la guerre où elles remplacent les tissus élégants, encore difficiles à trouver.

Les émigrées russes, qui ont appris à manier l’aiguille et le fil dès leur plus tendre enfance, étaient alors très demandées dans les ateliers. Princesses et comtesses se sont mises à réaliser toutes sortes d’accessoires, de bijoux, de broderies, de vêtements et de décorations d’intérieur au style slave. Les aristocrates savaient réaliser ce travail avec tant de précision que les commandes affluaient des plus grandes maisons de mode.

Les réalisations les plus spectaculaires ont été accomplies par la Grande-Duchesse Maria Pavlovna Romanova, cousine de l’empereur Nicolas II, qui fuit la Russie en 1917 avec son mari le prince Putyatin et s’installe à Paris.

La grande duchesse Maria Pavlovna Romanova à la broderie

Devenue proche de Gabrielle Chanel, Maria Pavlovna décroche un contrat d’exclusivité avec la couturière pour développer et fabriquer les broderies pour les collections saisonnières. Elle fonde, en 1922, la société Kitmir.

Publicité de la Maison Kitmir, Vogue, 1923

Cette année-là, Chanel lance sa collection russe où on peut apprécier des éléments du vestiaire traditionnel tels la vareuse, la pelisse et la roubachka.

Les broderies la maison Kitmir, qui se distinguent par une grande inventivité, ne s’inspirent pas seulement des motifs issus du monde slave, mais également de la Perse, de la Chine et de l’Egypte ancienne, dans l’esprit de l’exotisme propre à la mode parisienne des années 1920.

Maison Kitmir, échantillon de broderie, années 1920, Paris, Maison Hurel

La comtesse exécutait elle-même sa part (de lion) de commande (il lui est arrivé de dormir sur son manteau de fourrure à même le sol de l’atelier), mais elle employait aussi d’anciennes compatriotes pour les soutenir financièrement.

La maison Kitmir remporte, en 1924, une médaille d’or à l’exposition des arts décoratifs pour son travail de broderie.